04 - Oderne la Renfermée

Le silence s’était imposé impitoyablement dans la cavité. Koah resta droit et le regard assassin posé sur l’entrée de la grotte où Avian avait disparu. Il aurait tant aimé lui reclaper son pénible caquet ! D’un mouvement brusque de l’épaule, il obligea la colombe à s’envoler. Celle-ci poussa une petite plainte de protestation et elle alla se percher au-dessus d’une corniche naturelle. Elle fixait de ses grands yeux azures le jeune homme.

Dame Myriam se releva et elle annonça :

- Finissez de vous restaurez et reposez-vous. Demain est une longue et dure journée qui s’annonce.

Elle s’approcha de Koah qui n’avait toujours pas bougé.

- Avian est ici pour nous aidez. Accordez-lui votre confiance.

Et elle s’en alla avec Adel, laissant seul les lydéens. Le glaneur avait une boule à l’estomac. Il s’assit à sa place et silencieusement, il entreprit de manger uniquement de la semoule, les autres plats étant composés principalement de viandes. Il régna un silence de mort que seul le bruit de mastication brisait.


Jewel recula avec effroi. Ce que disait ce dieu lui glaçait le sang. Profondément croyante, elle suivait les préceptes de Cheera qui disait qu’il n’y avait que l’âme de précieux en ce bas monde. Ne pas être réincarnée était pour elle inconcevable. Elle préférait savoir ce monde détruit mais leurs âmes tournant dans la Grande Roue Karmique de la Créatrice que d’être anéantie à jamais sans promesse d’une vie future. Elle dit alors, d’un ton ferme :

- Il n’en est pas question ! Non ! Je refuse !

La main sur le cœur, elle avait les larmes aux yeux.

- Je refuse cette éventualité ! Je tiens à mon âme et je prie chaque soir qu’elle sera réincarnée encore et encore ! Comment pouvez-vous croire un seul instant que nous allons accepter de sacrifier notre existence ! C’est sans moi !

Les jumeaux opinèrent d’un même hochement de tête. Ces derniers ne semblaient pas non plus vouloir voir leurs âmes se détruire en cas d’échec cuisant. Il n’y avait que Meecham qui paraissait prendre la chose sereinement. Il prit les mains de Jewel et il les serra.

- J’irais moi. Je crois en la bienveillance de ma déesse, et même si je ne suis pas dans mon monde, je sais qu’elle veille sur moi et mon âme. Je n’hésiterais pas une seule seconde à me sacrifier pour sauver les tiens. (Il rapprocha ses lèvres de l’oreille de la lydéenne et il ajouta :.) Ni même pour te sauver.

Au bord des larmes, Jewel enlaça fortement le jalanien contre elle. Elle le serra si fort qu’elle faillit tomber avec lui à la reverse.


Il pleuvait de la cendre depuis qu’ils avaient posés le pied sur l’île de la Muerta. Gürkan et Danaé étaient arrivés depuis trois jours et à peine avaient-ils débarqués sur le sable noir qu’ils se faisaient déjà prendre en chasse par les Natwins, les maîtres de ces lieux et lointain coussins des rongmols. Le guerrier et l’ancienne déesse avaient passés les deux derniers jours dans une forêt très dense d’arbres morts. Ils étaient partis vers l’est dans le matin même, lorsqu’ils avaient entendu les cris des natwins.

La cendre avait drapé de gris le paysage morbide. Celle-ci était une malédiction de Kor, afin que jamais ne pousse la vie sur ce territoire. Et ce fut effectivement le cas. A perte de vue, le paysage était cadavérique. Tout n’était que cendre, ossement et pierre. Il n’y avait que des tonalités de gris. Les seules touches de couleur provenaient du sang des crucifiés qui jalonnaient les plages. Une odeur pestilentielle irritait continuellement les narines.

Au cours de l’après-midi, après une pause bien méritée, Gürkan et Danaé semèrent dans un sous-bois les créatures des ténèbres. Ces dernières semblaient les obliger à marcher vers l’est. Lorsqu’ils changeaient de direction, d’une façon où d’une autre, ils étaient repoussés inévitablement à l’est. Que ce soit par une avalanche bloquant la route, un pont rompu reliant deux rives d’un canyon où simplement par l’apparition soudaine de natwins. Gürkan craignait que ce ne soit un piège, mais Danaé semblait sereine.

A la nuit tombée, l’ancienne déesse exigea de pouvoir se reposer. Gürkan trouva une grotte creusée dans la roche même d’une falaise. Ils s’y hissèrent et pendant que l’ancienne déesse prépara le dîner : quelques fruits bouillis dans de l’eau chaude, le guerrier monta la garde. Son esprit était une nouvelle fois ailleurs. Il se demandait si Andrew avait réussi à sauver l’âme de Koah. Il aurait tant voulu lui dire qu’il était désolé.

Danaé vint s’asseoir près de lui et elle lui donna sa ration en disant :

- Andrew a réussi à sauver l’âme de Koah.

- Qu’est-ce que vous en savez ?

Elle eut un petit rire.

- Le monde tourne toujours.

Gürkan ne voulait pas aborder le sujet de Koah. Il dit simplement afin de noyer le poisson :

- Nous sommes repoussés toujours plus loin à l’est par les natwins. Si cela continue, je ne donne pas cher de notre peau une fois arrivée sur la côte.

- Tu devrais avoir confiance en ta destiné Gürkan. Je ne pense pas qu’un homme de ton envergure soit destiné à périr sur l’île de la Muerta, loin de toute gloire.

- Je ne recherche pas la gloire.

Un sourire compréhensif étira les lèvres de Danaé. Elle se leva et lui tapota l’épaule.

- Pourtant tu l’auras. C’est là le lot de tous les hommes dans ton genre.

La déesse rejoignit le petit feu au fond de la grotte. Elle s’allongea près de la chaleur bienveillante des flammes, laissant Gürkan dans ses pensées. Le guerrier mangea en silence sa ration de fruit bouillit puis il monta la garde à l’entrée de la caverne. Il ne su exactement combien de temps il ferma les yeux, mais lorsqu’il les rouvrit, le feu se mourrait doucement. La faible lueur qu’il dégageait permis au guerrier de remarquer l’absence de Danaé. Il se leva précipitamment, cherchant dans les moindres recoins de la cavité.

Une ombre se dessina sur la paroi à sa gauche. Gürkan sortit son épée et il la brandit devant lui. L’ombre était celle d’une femme qu’il reconnu aussitôt. C’était sa mère. Elle était comme il s’en souvenait. Grande, brune et doté d’un sourire ravissant. Gürkan savait que c’était impossible qu’elle se trouve ici. Elle était morte crucifiée il y a des années. Il l’avait vu de ses propres yeux mourir. Le guerrier resta interdit devant cette vision qui venait de lui sourire en lui tendant la main.

Kayla marcha doucement vers l’entrée de la grotte et en silence, elle l’invita à la suivre. Gürkan fut pris d’une irrésistible envie de se laisser aller. Il lutta quelques instants avec lui-même mais ce fut peine perdue. Son envie était trop grande. Comme un papillon attiré par la flamme d’une bougie, il suivit la vision de sa mère. Elle l’emmenait profondément à travers la forêt dense, toujours plus à l’est. De temps en temps, Kayla le regardait par-dessus son épaule, souriante et aimante.


(suite plus bas)

Une heure s’écoula et enfin Gürkan sortit de l’épaisse végétation d’arbres morts. Il venait de franchir deux piliers de pierre d’un noir intense. Plus loin se trouvait un édifice creusé à même la façade d’une haute falaise. Il était orné d’un millier de têtes de morts sculptés dans la roche et au centre desquelles, l’emblème de Kor mettait en garde les profanes. Sur l’unique chemin serpentant à travers une lande désertique se trouvait des traces de pas. Ce n’était pas ceux de Kayla puisqu’elle n’en laissait pas derrière elle. Ce devait être ceux de Danaé.

En entrant dans le sanctuaire de Kor, toutes les torches s’allumèrent d’un même élan et Kayla disparue. Il y avait suspendu au plafond des squelettes d’humains ; hommes, femmes et enfants. Des roues de tortures, des cages et des guillotines décoraient le hall de ce temple maudis. Gürkan chercha au sol des traces du passage de Danaé. Apparemment, quelqu’un ou quelque chose voulait qu’il les suive. Il y avait énormément de poussière de cendre et il était facile pour lui de pister la route empruntée par l’ancienne déesse.

Gürkan descendit un long escalier jalonné de nombreux symboles de Kor. Le serpent à gueule ouverte des blasons résonnait comme une mise en garde à chacun de ses pas. Pourtant, il continuait d’avancer et de s’enfoncer toujours plus loin dans les profondeurs du sanctuaire. Parfois, il prenait une bifurcation, un long corridor, une petite pente plongeante et il croisa même la route d’un lac souterrain à l’odeur pestilentielle et à la couleur verdâtre écœurante.

Il ne su exactement combien d’heure il passa à marché mais il commençait à avoir mal aux jambes. Le tunnel tournait en descendant et déboucha bientôt sur un couloir fait de grands blocs de pierre soigneusement ajustées et polies. Gürkan avança sans faire de bruit dans le couloir parfaitement plat. Les traces de Danaé avaient disparue car la pierre était dure et aucune poussière ne s’était déposée dessus. Loin au-dessus de sa tête, le guerrier apercevait des chandeliers perlés et suspendus par de grosses chaînes au plafond. Un système de poulies permettait de les faire descendre afin d’y allumer les chandelles.

De l’autre côté du couloir, il vit de grandes portes en bois, renforcée de larges bandes de métal avec une haute serrure. Elle était entrouverte et de la lumière en filtrait. Sans un bruit, Gürkan s’approcha de l’entrebâillement et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Ce qu’il vit le laissa bouche bé. Il leva instinctivement son épée.

Assise sur des piles de perles d’un blanc nacré et de joyaux de la taille d’un poing, Danaé buvait dans une coupe en or. Devant elle se trouvait une silhouette telle que Gürkan avait des difficultés à en croire ses yeux.

Une tête de la grosseur d’une hutte qwel reposait par terre. Elle était recouverte d’écailles rougeâtres de la taille d’un bouclier, tout comme le long cou souple menant à un énorme corps qui se perdait dans la pénombre du grand hall. Des ailes gigantesques aux extrémités crochues étaient repliées sur les côtés de son dos. La créature avait des oreilles pointues sur la tête, séparée par une crête flamboyante et laquelle surgissait deux magnifiques cornes de la taille d’une jambe d’homme. Son museau allongé était retroussé sur un sourire vorace, qui dévoilait des dents aussi longues que des épées ainsi qu’une fine langue fourchue qui en jaillissait par instant.

Gürkan lutta contre l’envie impétueuse de prendre la fuite, ce qui lui arrivait rarement. La créature était bien plus imposante qu’un tyrannosaure. Le guerrier fit un pas en avant et sa botte claqua contre le marbre blanc de la salle. Danaé se retourna et la créature leva aussitôt la tête, ses yeux rubis dévisageant l’intrus. L’ancienne déesse s’exclama :

- Gürkan !

La voix du dragon gronda dans la salle, se répercuta en échos sur les murs comme le tonnerre.

- Bienvenue dans mon humble demeure, valeureux Sula.

Le guerrier avait du mal à conserver son calme habituel. Il grommela :

- Que faites-vous en compagnie de cette chose ?

Le regard de la jeune femme se rembruni.

- Je discutais. Et sache que ce n’est pas une chose, mais un dragon.

La tête du dragon se reposa sur le sol et malgré tout, ses yeux étaient à la hauteur du visage de Gürkan. Ce dernier s’avança doucement mais inconsciemment, il gardait son épée prête au combat. Le dragon dit :

- Retiens ton bras. Je ne te ferais aucun mal. Ni à toi valeureux Sula, ni à elle, ancienne déesse.

Gürkan accrocha son épée à sa ceinture. Il regarda autour de lui et vit qu’il se trouvait dans un grand hall. Tous les murs étaient tendus de tapisseries et de bannières déchirées aux couleurs dépassées. Quelque chose en elles agaçait Gürkan car il les trouvait à la fois complètement étrange et terriblement vieille. Le blason qui se trouvait brodé sur la plupart des étendards lui rappelait vaguement quelque chose, mais il n’arrivait plus à mettre le doigt dessus. Un peu partout dans le hall se trouvait de gigantesque pille de perles et de joyaux.

Le guerrier s’assit sur la fortune de toute une vie et il demanda à Danaé :

- Où sommes nous ?

- Dans la chambre de Cheera. Le sanctuaire de Kor n’est qu’un leurre destiné à empêcher les indésirables de venir déranger le repos de la Créatrice.

- Et que faisons nous là ?

- Nous sommes venus veiller les dernières heures du plus ancien de tous.

Gürkan secoua la tête en regardant le dragon.

- Il va mourir ?

- Les dragons comme Zorhg connaissent l’heure de leur mort.

Zorhg releva la tête légèrement.

- Je suis vieux, même pour ceux de mon peuple, et ma vie fut bien remplie. J’ai disposé de tout ce qu’un membre de ma race peut rêver : la fortune, la puissance et de magnifiques compagnes. Tout ce que j’ai voulu, je l’ai obtenu. Aujourd’hui je suis heureux que ce soit toi qui sois venu. Je t’ai appelé à mes côtés par magie, de manière à ce que tu puisses me veiller sur mon lit de mort et que tu puisses apporter ceci à la Vague.

Il indiqua d’un léger mouvement de museau un autel au centre du grand hall. Gürkan se leva et s’approcha de celui-ci. Au milieu d’une vasque, ce qui ressemblait à un gigantesque œuf bleu pâle, reposait sur des centaines de perles.

- Qu’est-ce que c’est ?

La voix du dragon résonna en échos.

- Cet œuf est très important pour mon peuple. Il appartenait à Tayanne, la dernière descendante des Rois Dragons. Il n’a jamais éclos et ce depuis le départ de nos maîtres.

- Vos maîtres ? Les sulas ?

Zorhg rit, ce qui fit trembler le hall tout entier.

- Sache, Sula, que vous n’avez pas toujours été les maîtres des univers. Les choses n’ont pas toujours été telles qu’elles le sont maintenant. Ton peuple est ancien, mais le mien est le plus ancien de tous, à l’exception d’un seul. Nos étions là avant les Nelwyns et les Morthens. Nous servions ceux dont les noms ne doivent pas être prononcés.

- Qui donc ?

D’une douce voix, Danaé intervint :

- Les Daïkinis.

- C’est ainsi que vous les nommez dans vos légendes, déesse.

Gürkan ouvrit de grands yeux.

- Qui sont les Daïkinis ?

- C’étaient nos maîtres et nous étions leurs serviteurs, tout comme les Nelwyns et les Morthens. Quand ils ont quitté notre monde, pour un voyage qui dépasse l’imagination, nous sommes devenus le plus puissant des peuples libres, avant même la venue des Sulas et des Jalaniens. Nous régnions sur les cieux et sur toutes choses, car nous étions plus puissants que les autres.

- Tu es plus ancien que nos dieux Sulas ?

- Bien plus ancien.

Le lydéen haussa les épaules avec indignation.

- Comment cela est-il possible ? Les Sulas sont les maîtres des univers.

Le dragon ferma les yeux un moment, puis il les rouvrit et les posa sur l’œuf et ensuite sur Gürkan.

- Il y a des milliards de millénaires de cela, mon monde s’appelait Gatün. Il était gouverné par ceux que vous nommez les Daïkinis. Nous autres les dragons, nous étions leurs serviteurs dévoués. Une harmonie parfaite unissait nos deux peuples. Nous nous aimions et personne ne faisait couler le sang de l’autre. Un jour, une Vague s’est incarnée sur Gatün et grâce à son impulsion, les âmes des Daïkinis ont commencées à s’élever. Ce fut d’abord la Reine qui s’en alla la première. Elle s’éleva bien plus haut qu’il ne soit possible de le faire. Ensuite, nos maîtres quittèrent Gatün pour le Grand Voyage à leur tour. Pendant un temps nous vécûmes en paix et colonisèrent notre univers. Mais les choses changèrent et il y eut des dissensions. Les clans se sont formés et des guerres entre les Rois Dragons ont éclatées. Au fil des milliaires, moins d’œufs ont éclos, rendant nos populations toujours moins nombreuses et la magie se taris.

« Le Néant est alors venu frappez à nos portes, détruisant peu à peu notre univers. Par miracle, la Reine des Daïkinis est revenue et elle à emportée avec elle les derniers survivants de mon espèce. Elle nous a déposée dans un monde à part. Dans un univers juvénile. Des humains venaient à peine de voir le jour sur ces terres. Nous les avons prit sous nos ailes, devenant à notre tour les seigneurs et maîtres. Durant des siècles, notre Reine et déesse resta avec nous. Elle nous apprit à manipuler à nouveau la magie et tenta de nous mener vers l’Illumination à notre tour.

Gürkan scruta le dragon.

- Que s’est-il passé ?

- Thorin est arrivé accompagné de Baazok et de Danakane, ses deux plus fidèles alliés. Sa crainte de voir un jour un autre peuple surpasser le sien traversa les univers. Il nous détruisit sous le regard compatissant de notre déesse. Afin de sauver les juvéniles humains de la destruction, elle accepta de nous sacrifier. C’était le prix exigé par Thorin car nous étions les seuls capables de nous Elever à l’époque.

- C’est injuste.

- Peut-être mais nous étions condamné bien avant Thorin par le Néant. Nous avons simplement eue droit à un sursis.

Le regard du guerrier se posa sur les bannières et soudain, il reconnu le blason. C’était le même si se trouvait sur la cuirasse de Meecham : une tour surplombée d’un dragon.

- Cette reine… c’est Jalane ?

Zorhg esquissa d’un léger pivotement de tête.

- C’est ainsi que la nomme les juvéniles humains.

- Alors ton monde…

Danaé le coupa.

- C’est bien celui qui essaie de nous envahir.

- Si Thorin a anéantis les dragons, comment se fait-il que tu te trouves ici ?

A nouveau Zorhg ferma les yeux un instant, cherchant la force de continuer à parler. Les rouvrit ses épaisses paupières et expliqua d’une voix de plus en plus affaiblie.

- Lors de la bataille des Cents jours où Thorin et son panthéon envahirent mon monde d’adoption, notre déesse offrit aux derniers dragons existants un refuge dans son sanctuaire au-delà le désert de Kesh. J’y vécu des milliers d’années au milieu du reste de mon clan jusqu’à ce qu’une jeune Sula se prenne d’affection pour moi.

- Qui ?

- Votre Cheera. J’ai aidé cette dernière à sauver vos âmes de la destruction de Salador. Je me suis opposé à Danakane elle-même et elle m’a maudis. Il n’y avait que l’affection de Cheera qui me gardait en vie. Elle me garda avec elle mais aujourd’hui elle n’est plus et je me meurs.

Gürkan déposa les mains sur l’œuf et il le souleva. Il s’était attendu à ce qu’il pèse son poids vu la taille, mais ce dernier était aussi léger qu’un nouveau né. Sous l’œil attentif de Zorhg, le guerrier s’approcha.

- En quoi cet œuf est-il si important ?

Danaé rejoint Gürkan et elle le lui prit des mains.

- Il est le dernier à pouvoir perpétué la mémoire des dragons.

- Il existe encore sur Jalane quelques dragons mâles qui vivent dans l’espoir un jour de pouvoir perpétué notre espèce en s’unissant avec la dernière descendante des rois dragons. Cet œuf détient l’unique héritière de sang pure. Si nous ne voulons pas tomber à jamais dans l’oubli, il doit éclore.

Le lydéen était perplexe et il le montra d’un froncement de sourcils.

- S’il en avait dû être ainsi, cela ferait un moment qu’elle serait née votre héritière.

Zorhg reposa la tête sur le sol, le regard de plus en plus vitreux.

- Hélas, tu as raison. Mais j’ai espoir qu’en présence de la Vague, elle se décide enfin à naître et à porter sur ses épaules les derniers espoirs de mon peuple.

- Pourquoi moi ? Pourquoi est-ce moi que vous avez choisi pour apporter cet œuf à la Vague ? C’est une très lourde responsabilité.

- Parce que tu aimes la Vague qui s’est incarnée dans ce monde et que tu es prêt à tout pour la retrouver. Il n’y a pas plus fidèle messager que toi en ce monde. Ton amour pour elle déborde. Ne tente pas de le nier, tu n’as aucun secret pour moi Sula. Je regrette simplement de ne pas avoir la force de le lui apporter moi-même.

Il laissa échapper un épais soupire de ses naseaux.

- Maintenant je suis fatigué.

Danaé reprit place sur le tas de perles, l’œuf lové sur ses genoux. Gürkan s’assit également à ses côtés et ensemble, ils veillèrent les derniers instant du dragon. Celui-ci resta là et leur parla de sa vie, passée à volée dans les cieux de Gatün, au-dessus de terres lointaines où vivaient les Nelwyns et où les tigres roux parlaient. Il leur conta tout au long de la nuit des histoires merveilleuses jusqu’à ce qu’enfin, il se tût à jamais.

L’odeur était familière et elle plongeait Koah dans une douce quiétude. C’était celle de son foyer à Lydée. Des noix grillaient sur le feu et dégageait un arôme délicat dans toute la maisonnée. Walter Kant attisait le foyer avec l’aide d’Alec qui ne cessait de provoquer son grand-père. Assises sur une peau tannée au centre du salon, Déjanire, Lucie, les filles de Carline et Elona jouaient aux dès alors que Molly finissait de dresser la table. Koah revivait le lendemain du réveillon de Winowa, lorsque toute sa famille se réunissait pour festoyer à nouveau. Il y avait ses frères, ses sœurs, ses nièces et ses neveux. C’était l’année avant la venue au monde de Määt, il s’en souvenait.

Bien que se sachant dans un rêve, il ne tenta pas de s’y soustraire. C’était trop agréable de revivre ce qu’il avait perdu. Il resta immobile à l’entrée de la salle commune, contemplant tout ce beau monde et savourant le brouhaha des conversations. Soudain, alors qu’il ne s’y attendait pas, un corps chaud vint se coller au sien derrière lui. Il le reconnu aussitôt. Koah ferma les yeux, sentant son être s’embrasser tant ce contact lui avait manqué.

Andrew effleura de ses doigts les tekalis sur le ventre de son époux. Ils étaient apparents, un peu en relief et d’un noir plus intense qu’à l’accoutumer. Il savait ce que cela signifiait. Koah était dans son cycle de fécondité. Le chef de Lydée baisa le cou de son époux.

- Et si on s’éclipsait un petit moment ? murmura-t-il. Nous avons encore du temps avant que le repas ne soit servi.

Les doigts du glaneur vinrent s’unir à ceux d’Andrew.

- Nous avons des invités.

- Et ils seraient ravis de savoir que nous travaillons à la conception d’un troisième enfant.

Discrètement et sans lui demander son avis, le chef de Lydée tira Koah dans la première pièce à portée de pas. Ils se retrouvèrent dans le sellier. Celui-ci était un peu encombré par des caisses de vivrent rapportées d’Oderne. Andrew plaqua Koah contre la cloison de bois tout en lui embrassant les épaules et la nuque, et en le couvrant de son corps.

- Tu n’imagines pas à quel point j’ai envie de te faire l’amour.

Koah tenta de se dérober à l’éteinte mais c’était peine perdue, Andrew continuait de se frotter à lui et de le caresser, le gardant soigneusement prisonnier de sa poigne.

- Andrew, chéri… soit raisonnable.

- Je suis raisonnable, Bébé. Je pense qu’il est grand temps d’offrir à Alec et Elona un petit frère.

Les mains vagabondes d’Andrew soulevèrent le pagne et caressèrent les douces fesses galbées.

- Tu dirais n’importe quoi pour que je te laisse faire.

- S’il te plaît. Rien qu’une fois.

- Andrew, nos familles sont réunies dans la pièce d’à-côté.

- Rien qu’un petit coup. Ils n’en seront rien.

Koah ne pu s’empêcher de rire doucement, mais il se laissa tout de même faire, n’ayant dans le fond aucune envie de se refuser à lui.

- Un petit coup ? Ce n’est jamais un petit coup avec toi !

Tout en continuant d’embrasser le corps de son mari, Andrew dégagea habilement son sexe turgescent de son pagne et il écarta la ficelle du string de Koah. C’était devenu plus passionnel et plus intense. Du bout des doigts, il caressa la timide entrée du corps du glaneur alors que celui-ci ce cambrait en gémissant. Très doucement, Andrew entra en lui de toute sa longueur. Uni comme ils le désiraient l’un l’autre, le chasseur se plaqua fort contre l’homme qu’il aimait et il se mit à se mouvoir brusquement, emporté dans la passion de l’instant. Il lui murmura au creux de l’oreille dans un souffle chaud :

- Je t’aime tant.

Koah ouvrit les yeux brusquement. Il mit un moment à ne plus voir flou, car des larmes avaient trouvés refuges dans son regard. Puis il se réveilla complètement et tourna la tête vers Andrew qui dormait à l’autre bout de la grotte. Koah réalisa ce qu’il s’était passé et aussitôt, des larmes silencieuses coulèrent le long de ses joues et il les essuya d’un revers de main. La douleur qui accablait son âme était de retour et elle lui fit lâcher un petit sanglot.

La colombe souleva la tête dans sa direction, puis elle déploya ses ailes et en quelques battements, elle descendit de son perchoir naturel pour rejoindre la couchette de Koah. Elle resta immobile, le fixant de ses yeux azures. Accepter la proposition d’Avian était sans doute ce qu’il y avait de mieux à faire. La maîtrise de la magie lui occuperait suffisamment l’esprit pour s’oublier lui et le tourment de son âme. Il tendit le doigt et la colombe vint s’y poser. Il l’approcha ensuite de son visage et murmura :

- Tu sais où trouver Avian n’est-ce pas ? (Il n’attendit pas confirmation et enchaîna.) Dis-lui que j’accepte son aide. Tout de suite.

L’oiseau s’envola majestueusement et après avoir tourner quelques instants dans la cavité, il sortit par l’une des fissures de la grotte pour plonger profondément dans l’obscurité du canyon. Koah se leva et il se rhabilla. Il essayait d’effacer de son esprit le souvenir trop présent d’Andrew, mais c’était difficile. Il avait l’impression de sentir encore ses mains posées sur lui et son odeur sur sa peau. Koah s’appuya contre une corniche et laissa son regard admirer les lueurs phosphorescentes des noctalis. Il se mordilla la lèvre pour ne pas sangloter.

Koah n’avait pas envie de parler d’Andrew. S’il était ici avec Avian, c’était justement pour oublier la douleur qui habitait son âme. Il voulait occuper son esprit suffisamment longtemps pour ne plus y penser. C’était sa seule défense. Aussi loin qu’il s’en souvenait, lorsqu’il souffrait, Koah tentait d’oublier ses maux au plus profond de son être, là où personne ne pourrait les apercevoir… pas même lui.

Assis devant Avian, il regarda en silence le liquide briller dans sa coupe. L’atmosphère de cette pièce remplie de magie l’invitait à la relaxation et à la confidence. Il régnait ici une douce quiétude, tant par les lueurs du doux soleil filtrant à travers les parois que par cette légère brise qui soufflait comme en plein pré un jour d’été. Koah réfléchit de longues secondes à sa vie, à celle qu’il avait vécu dans ce monde. Il devait faire la part des choses et mettre de côtés les souvenirs vécus dans le monde de Danaé.

Il bu une gorgée du nectar sucré, puis il déposa la coupe devant lui. Il dit enfin, son regard plongé dans celui d’Avian :

- Aussi loin que remonte ma mémoire, je n’ai jamais utilisé la magie. Lorsque Lydée était toujours debout, je n’étais qu’un glaneur de hauts fruits parmi tant d’autre. J’étais le dernier fils du grand prêtre d’Okan, et pour une raison qui m’échappe encore aujourd’hui, mon père à exiger de faire de moi un futur disciple de ce dieu. Je n’ai jamais mangé de viande, ni même de poisson. J’ai été élevé au cloître, à étudier la nature et à essayer de la servir au mieux. Je partageais ma vie entre le cloître et Lydée. Jamais aucune magie ne s’est manifestée à moi à l’époque. Je n’ai jamais suivis d’enseignement autre que celui de mon père, et ce dernier était très basique, très rudimentaire. Il m’a apprit les bases élémentaires qui régissent les lois de la magie comme on les apparent à toutes personnes servant les dieux, car il est bien connu que ce sont souvent les religieux qui les premiers marcher sur la voie de la magie. Mon père n’a jamais fait allusion au fait que je pourrais avoir un jour de telle capacité.

« Ce n’est que récemment que la magie s’est adressée à moi. Lorsqu’il a fallu marcher vers le Pic des Ténèbres. Ce n’est que là que j’ai pris conscience que peut-être une affinité me liait à la magie. Et encore, tout comme aujourd’hui je ne la contrôlais pas à l’époque. Je faisais des choses d’instinct, sur un coup de sang. Lorsque j’ai inversé le cours d’eau de la rivière de Lydée ou lorsque j’ai fais pousser un champ tout entier de sumac kori, ce n’était que sous le coup de l’émotion. Je craignais qu’Andrew ne meure à l’époque.

Koah fit une légère pause pour reprendre une gorgée de son breuvage.

- Il y a bien une chose que j’ai remarquée mais je n’y ai jamais vraiment prêté attention. Depuis toujours, lorsque je suis triste il pleut fréquemment et lorsque je suis heureux, il fait souvent un temps agréable. Ce n’est peut-être que des coïncidences, mais lorsque j’étais enfant, j’ai souvent eu l’impression que le temps lui-même était influencé par mon humeur. Je me souviens d’un soir au cloître d’Okan. C’était le soir où j’ai retrouvé Andrew dans la jungle. Il s’était fait agressé par des marchands d’esclaves. Lokan Grams l’a attaqué sauvagement. J’étais dans une rage folle. Si bien que j’ai réellement souhaité qu’il disparaisse à jamais. C’est à cet instant que l’orage a éclaté. Chaque fois que j’utilise la magie, c’est comme si je connaissais les mots, alors que je n’ai jamais étudié le sula.

Il soupira.

- Pour être honnête avec vous Avian, toute ma vie n’a été qu’une accumulation de catastrophes dues au hasard et non à la magie. Je dégageais bien une aura… mais destructrice oui. Toutes mes actions entraînaient forcément un chamboulement dans la vie des autres, en bien parfois, mais le plus souvent en mal.

Son regard se perdit dans le vague et il ajouta très amer :

- La dernière catastrophe en date m’a amené à détruire l’âme de l’homme que j’aime. Jamais je ne l’aurais rencontré si cette maudite tour de guet ne s’était pas écroulée. Il serait mort avec Lydée. Mais il serait au près de celle qu’il aime tant et moi, je ne souffrirais pas de l’aimer plus que vous ne pouvez l’imaginer.

D’un geste d’humeur, il s’essuya les yeux, s’efforçant de ne pas pleurer. Il n’était pas ici pour cela. Il prit une profonde inspiration et reprit la parole :

- Nous n’avons su qu’après ma mort qui j’étais réellement. De notre côté de l’île, la magie n’est pas répandue. Beaucoup la craigne, et nous ignorions même jusqu’à l’existante des Vagues. Il a fallu que ce soit Danaé qui nous révèle ce secret. Les êtres manipulant la magie se compte sur les doigts d’une main par nos frontières.

A nouveau il fit silence pour réfléchir quelques secondes. Koah était conscient qu’il devait donner à Avian toutes les cartes pour au mieux le guider dans son apprentissage, ne serait-ce que pour éviter de déraper.

- Les dieux m’ont ressuscité. Pourquoi ? Je n’en sais rien. Lorsque certains d’entre eux on prit connaissance de mon existence, ils n’ont pas hésité à me manipuler. J’ai été l’avatar de Torsha pendant plusieurs mois. Même si mon âme n’en souffre pas aujourd’hui grâce au sacrifice de Danaé, je sens parfois dans mon corps cette étrange chose qui m’habite et qui me pousse à réclamer les doigts d’Ayreb. Ça me révulse. Elle était amoureuse de lui et voilà que mon corps parfois n’attends qu’une chose… qu’il me souille à nouveau. Alors que mon cœur, mon âme et ma tête ne pensent qu’à Andrew. Se pourrait-il qu’il y ait en moi encore des pouvoirs appartenant à Torsha ?

« Pourquoi ai-je été gracié par les dieux et à quel prix ? Quel est mon rôle dans tout ceci ? C’est Andrew l’élu de la Créatrice, ce n’est pas moi. Je n’ai pas ma place dans cette histoire. Je suis sensé être mort. Etait-ce comme cela que ça devait se dérouler ? Regardez à quoi nous en sommes réduit : Andrew meurs à petit feu quoique je fasse ou quoique je dises, et bientôt (Il passa la main discrétement sur son ventre par-dessus la tunique odernienne.) je serais en mesure, mais surtout obligé, de porter l’enfant d’Ayreb. Ça va vous paraître difficile à croire, mais pour sauver ma chaire, les dieux ont sacrifier l’Oxar de Sedna et ce dernier m’a rendu capable d’enfanter.

Suivie de quelques Oderniens assignés aux préparatifs de l’armée, Dame Myriam marchait à travers les tunnels de la fourmilière. Elle lisait un parchemin qu’un homme de petite taille venait de lui tendre. Le rouleau avait été emporté par un faucon tigré un peu avant l’aube. Il provenait de Ténolas. Après sa lecture, la matriarche hocha la tête avec satisfaction :

- Parfais. Nos amis ne seront plus très longs à nous rejoindre. Dans deux jours nous partirons.

L’homme s’inclina.

- Très bien matriarche.

Dame Myriam regarda un autre homme qui avançait à ses côtés.

- Comment avance les préparatifs pour la guerre ?

- Nous sommes prêt à partir matriarche. Mais vous avez entendue Kirion, il exige que nous partions ce matin vers les envahisseurs.

- Nos alliés Lydéens et leurs amis marchent vers nous dans l’espoir de se joindre aux nôtres. Nous les attendrons de pieds fermes et ne partirons qu’une fois qu’ils seront là, dans deux jours. Mieux que n’importe qui, nous savons que l’union fait la force. De plus, Andrew et Koah ont besoin de repos. Qu’ils profitent de leur séjour encore quelques instants.

L’odernien s’inclina.

- Bien Dame Myriam.

Au détour d’une galerie, la vieille suzeraine croisa Molly Kant, les mains chargées de denrées. Visiblement, elle se rendait à la cavité de son frère pour lui apporter un copieux petit déjeuner. La matriarche salua les oderniens qui entendu s’éclipsèrent pour s’en aller vaquer à leurs occupations respectives. Le regard posé sur les mangues, Dame Myriam dit :

- Mangues et sirop de gevane. De quoi requinquer un homme et lui redonner du baume au cœur. Votre frère est un homme de caractère Molly. Dommage que cette force ne soit pas utilisée à bon escient. Comment prenez vous la nouvelle ? Ce doit être pénible de voir un membre de sa famille dans un tel état. Croyez bien ma chère qu’Oderne compatis à votre douleur.

Une voix s’éleva plus loin dans la cavité :

- Du sang. Il y a du sang Dame Myriam !

La suzeraine et Molly échangèrent un regard. Elles se précipitèrent vers l’homme qui était accroupis devant des tâches de sang. Ces dernières s’éloignaient dans les méandres du souterrain. Les deux femmes suivirent les traces quelques pas, puis soudain ce fut le choc. Molly laissa tombée les mangues et la carafe de sirop qui se brisa contre la roche. Devant elles se trouvaient Andrew qui gisait hagard.

- Par Tulan en personne ! Allez cherchez un guérisseur, et vite ! s’écria Dame Myriam tout en se précipitant vers le chef de Lydée. Andrew… Andrew… qui vous à fais ça ?

Alarmé par l’agitation, des oderniens apparurent dont ne sait trop où. La nouvelle du mauvais état de santé d’Andrew se répandit comme une traînée de poudre à travers la fourmilière. Comme une mère aimante, la suzeraine épongea la plaie du chasseur de son sari jusqu’à ce que deux hommes se penchent sur le chef de Lydée et l’emmènent dans la première cavité à porté de pas. Là-bas, ils le déposèrent sur une natte.

- Quoi ?

Jewel porta automatiquement une main à son ventre, comprenant ce dont faisait allusion Laë. Elle reporta son regard sur le Jalanien, partagée entre une joie profonde et une tristesse infinie. Pour une fois, elle devait reconnaître que la reine avait raison, si elle était bien enceinte, elle ne voulait pas risquer de perdre le père de son fils.

Meecham caressa la joue de la lydéenne et il planta profondément son regard en elle. Il dit :

- Si nous attendons un enfant, raison de plus pour sauver ce monde et vivre auprès de vous deux. Tu fais de moi l’homme le plus heureux du monde mademoiselle Päsh. Il n’est pas question que mon bonheur s’arrête maintenant.

D’un vif mouvement de tête, il regarda Laë.

- Mariez-nous. Dans mon monde les souverains ont toutes autorités. Alors mariez-nous. Même si vous n'en avez pas le droit, faites-le. Nous mettrons ça sur le dos d'une tradition jalanienne.

Jewel ouvrit de grands yeux remplit de larmes.

- Tu n’es pas sérieux… ?

- Si je devais échouer, ce qui n’arrivera pas. Je refuse que mon fils naisse bâtard. Alors épouses-moi Jewel. Unissons nous dans le serment.

La jeune femme ne réfléchit pas plus longtemps. Elle qui était pourtant si sérieuse et si terre à terre fit preuve d’une spontanéité qui l’animait que trop rarement. Elle poussa un éclat de joie, puis enlaça Meecham qui l’embrassa avec passion.

- Oui. (Elle s’adresse à Laë peut-être pour la première fois sans animosité.) Mariez-nous Laë.

Koah regarda la carte avec une certaine fascination. Il n’avait jamais vu une carte aussi précise de ce monde, pas même dans les Archives de Lydée. Elle allait de l’extrême ouest de l’île à l’est, bien au-delà les Rocailles. Jamais Koah n’aurait imaginé qu’Yrilia était aussi grande. Le côté du monde des Exilés était minuscule. A peine une enclave.

Le jeune homme caressa du bout des doigts le parchemin, puis il regarda Avian droit dans les yeux. Il répéta, un peu confus :

- Nous en protéger ? Vous pensez que c’est la divinité qui a été mise au courant de ce secret aurait vendu la mèche aux mages d’Yrilia ? Quel dieu pourrait vendre notre partie de monde en faveur de celle d’au-delà les Rocailles ? D’ailleurs, vous pensez que cette divinité pourrait vouloir s’accaparer ce pouvoir pour nous éliminer personnellement Andrew et moi ? Se pourrait-il même que le mystérieux commanditaire qui manipule dans l’ombre les Yriliens soit la même personne qui tente de mettre hors d’état de nuire Andrew ? Si c’est réellement une divinité qui manipule dans l’ombre, pourquoi ne pas directement user de ses dons divins pour parvenir à ses fins ? Il serait si facile pour lui de claquer des doigts et de faire rendre l’âme à Andrew. Pas besoin d’un tel pouvoir pour nous vaincre.

Beaucoup de questions se bousculaient dans le crâne de Koah. Hélas, elles ne trouvaient que rarement des réponses concrètes. Le jeune homme était conscient qu’Avian ne pouvait pas tout savoir, mais il était très frustrant d’être ainsi plongé dans la confusion. Andrew était la cible d’un dieu belliqueux, son peuple celle de mages manipulées et l’entièreté de ce monde menacé par le plus puissant de tous les Sulas de cet univers. Les perspectives de réussite dans ces conditions n’étaient pas fort engageantes.

Koah se leva et dans son élan, il sentit du vent l’aider à se soulever. Il régnait dans cet antre un côté paisible et calme. Son être était éternellement parcouru par d’ondes positives et bienfaitrices. S’il tendait l’oreille, Koah semblait pouvoir entendre le murmure du vent lui dire qu’ici, il était en sécurité.

- J’irais partout où on me dira d’aller pour sauver mon monde, mais la décision ne me reviens pas. J’appartiens à Ayreb et jamais il ne nous laissera Andrew et moi nous en aller vers la ceinture de Ténolas. Et si nous nous enfuyons, il rompra son alliance avec les autres communautés. Nous avons besoin des Hankiens pour vaincre. Si j’utilisais la magie pour récupérer ma liberté, ce serait pris comme une trahison et nous risquons de perdre la guerre. Personne ne doit vaincre Ayreb.


Au chevet d’Andrew, Dame Myriam était horrifiée. Elle avait cessez d’éponger le sang qui coulait de l’oreille du chef de Lydée et s’était reculée de quelques pas. Autour de la suzeraine, l’entièreté des oderniens présent regardait ce spectacle d’un air médusé. La rumeur de la folie d’Andrew se répandit dans les méandres de la Fourmilière comme une traînée de poudre. Des plus bas tunnels à la surface, pas un odernien n’ignorait ce qu’il se tramait dans une artère du canyon.

La vieille femme tonna avec autorité :

- Où est le guérisseur que j’ai fais demandé ?

- Il arrive. Il a été prévenu, annonça un homme en retrait.

Autour d’Andrew, il y avait comme une zone morte. Personne n’osait l’approcher à part Molly et la suzeraine. Le chef de Lydée continuait de s’agiter, prit d’horrible crispassions. Son sang s’écoulait sur la natte et il semblait faire atrocement souffrir ce dernier. La matriarche s’écria si fort que son cœur rata un battement :

- C'est trop long ! Trop long ! Allez me chercher Avian. Nous avons besoin de lui. Et de la Vague !

Personne ne bougea. Ce n’était pas utile. L’écho de la voix de Dame Myriam fut porté par une légère brise de vent. Et plus vite que n’importe lequel des messagers, celui-ci emporta l’appel à l’aide de la suzeraine au principal intéressé.


Le baiser échangé entre Meecham et Jewel fut long et très tendre. Les autres détournèrent quelques instants le regard afin de leur laisser leur moment d’intimité. La main de Meecham glissa le long de la joue de la Lydéenne qui avait les larmes aux yeux. Elle ne voulait pas pleurer. Elle s’y refusait. Meecham allait lui revenir. C’était une certitude profonde. Leur enfant vivrait élevé par son père.

- Je te reviendrais, même si je dois marcher à travers les abysses de Keradon, murmura le guerrier.

- Je te crois.

Meecham prit la coupe en argent que lui tendit la reine, puis son regard enfuit dans les yeux amoureux de celle qui était maintenant son épouse, il bu l’entièreté du breuvage. La sensation qui parcouru sa gorge était indescriptible. C’était chaud et glacé à la fois. Piquant et doux. Amer et sucré. Le liquide pénétra leurs deux êtres, dissipant l’étrange poison en eux. Rapidement, Meecham sentit ses membres s’engourdir et il fléchit les genoux pour tomber à terre, les mains enfuies dans la neige. Tous ses muscles étaient ankylosés. C’était comme si toute la gravité de la planète pesait sur ses épaules et qu’il ne pouvait plus tenir debout. Il roula sur le dos, le souffle de plus en plus court. Jewel voulu s’approcher pour lui venir en aide mes l’un des jumeaux l’en empêcha…

Une boule de rage tiraillait les entrailles de Koah depuis l’instant même où il avait posé le pied dans la grotte. Encore une fois, son Andrew souffrait. N’avait-il pas assez enduré ? C’était injuste. C’était cruel. Koah avait énormément de mal à reprendre le dessus sur ses émotions. Il en avait assez. Il ne pouvait plus supporter de le voir être ainsi la cible d’une divinité qui n’agissait que pour ses propres intérêts. En un éclair, la quiétude qui l’avait habité dans l’antre d’Avian s’était évaporée et elle avait laissée la place à une puissante envie de vengeance. Etrangement, lorsqu’Avian accusa Ayreb d’être le responsable de la mutilation d’Andrew, Koah n’éprouva pas pour ce dernier autant de haine qu’il en éprouva pour le Sula qui hantait le chasseur.

De nombreux sentiments contradictoires mais d’une force surprenante envahissaient Koah. Le glaneur lutait entre raison et passion. Non, il ne pouvait pas exploser. Pourtant, la haine qui l’habitait et qui n’était que le vestige du passage de Torsha en lui, n’attendait qu’une étincelle pour mettre le feu aux poudres. Cette étincelle fut l’amazone. Malgré toute sa bonne volonté, Koah ne réussi plus à canaliser sa rancœur. Comment osait-elle mettre à terre Ayreb ?

La voix cinglante de Koah résonna à travers la grotte. Il ignora la demande d’Avian pour faire face à l’amazone.

- Moi. Je suis amateur, sale putain.

Il ne lui laissa même pas le temps de sourire que déjà, il serra le poing. La tête penchée sur le côté, il fixait d’un air implacable l’amazone qui se mit à se tortiller de douleur. Elle se tenait la gorge comme si son souffle venait à lui manquer. La grande guerrière fléchit les genoux en poussant des râles étouffés. Plus le poing de Koah se serrait, et plus elle peinait à inhaler de l’air. Sur la peau du glaneur, des gouttelettes apparues alors que l’amazone crachait de l’eau sur le sol terreux. Le sort que lançait Koah était rudimentaire mais très efficace. Il faisait appel à la magie de l’eau. C’était la noyade vaudou. Un sortilège maîtrisé par les Augures. L’amazone se noyait de l’intérieur. Et plus elle se noyait, et plus Koah se sentait bien.

Tous restèrent stupéfait. Koah ne réalisait pas vraiment ce qu’il faisait là. Il était dans un état second. La part obscur qu’avait laissée Torsha en son être avait profitée de sa faiblesse pour souiller davantage l’âme du glaneur. Elle profitait de la moindre faille pour agir. Jamais elle ne s'était manifestée avant car Koah avait toujours eut pris soin d'ignorer ses fantômes, mais la vision d'Andrew étendu dans son sang avait ouvert une faille dans laquelle la haine s'était incrustée.

- Ne touches plus jamais au plus grand seigneur que ce monde n’ai jamais porté ! Il est notre maître à tous !

L’amazone vomissait de l’eau, secouée par la douleur. Elle souffrait sous les regards haineux des hankiens alors que les Oderniens semblaient compatir. Aucun d’eux n’étaient de taille à s’opposer à la Vague. Tous avaient conscience qu’elle était assez puissante pour étendre son pouvoir maudit sur eux.

Dame Myriam se leva brusquement :

- Koah ! Cessez cela tout de suite !

Le glaneur tendit un bras vers la Suzeraine mais Avian bondit devant Dame Myriam. Une puissante bourrasque de vent balaya Koah qui fut propulsé en arrière. Son dos heurta la pierre de la cavité avec fracas. Le choc lui fit rompre son emprise sur l’amazone qui inhala de longues bouffées d’oxygène salvatrices. Les oderniens en profitèrent pour aider la guerrière à se relever. Sous l’ordre d’Avian, tout le monde quitta les lieux. Les hankiens emportèrent Ayreb dans ses appartements tandis que les oderniens raccompagnèrent la reine amazone.

Assit à nouveau au chevet d’Andrew, Avian et Koah soignaient en silence le chef de Lydée. Ce dernier était parcouru sporadiquement de crispations. Le glaneur refusait de regarder en face Avian. Il ne savait pas ce qui lui avait prit. C’était comme si son esprit s’était mis en veille et que son corps avait accepté de répondre aux ordres d’une entité démoniaque qui l’habitait. Les yeux rouges, Koah avait envie de pleurer. Tout ceci était tellement difficile à supporter. Ce poids sur son cœur et les maux qui accablaient son âme. Il devait jongler avec tant de sentiment à la fois qu’il pensait que son être était bien trop petit pour contenir toutes ces choses.

Très doucement, Koah termina d’étendre sur la plaie d’Andrew une mixture à base de sumac kori et d’écorce de saule. Ses doigts ne pouvaient pas se résoudre à quitter ce corps qu’ils connaissaient parfaitement bien. Il murmura afin de rompre le silence qu’il avait imposé entre lui et Avian :

- Je ne voulais pas lui faire de mal à votre amie. Je ne sais pas ce qu’il ma prit. J’aime Andrew et pour lui j’irais jusqu’à sacrifier mon âme, soyez en certain. Mais une partie de moi… une infime partie… aime Ayreb. Vous vouliez savoir ce que j’éprouvais pour lui. Alors voilà, vous le savez. J’ai des élans passionnels envers lui. Parfois, lorsqu’il me touche je me surprends à vouloir qu’il me prenne comme dans mes souvenirs. Torsha l’aimait comme vous ne pouvez l’imaginer. Elle voyait en lui le seul homme capable de la protéger du funeste destin qu’attend les dieux. J’imagine qu’inconsciemment, être son esclave c’est être protéger en quelque sorte.

Koah regarda le visage d’Andrew. Il évitait toujours de regarder Avian en face.

- Je sais que je devrais haïr Ayreb de tout le mal qu’il nous a fait, mais je n’y arrive pas. Cette partie de Torsha qui est en moi me ronge. D'un côté elle aime passionnément Ayreb, et de l'autre, elle hait la terre entière. Sa haine éclos et prend plus de la place de jour en jours. J’essaie de l’ignorer, comme beaucoup de chose d’ailleurs, mais parfois, la haine qui m’habite réussi à se frayer un chemin et je deviens un autre. Jusqu'à aujourd'hui, j'avais réussi à ravaler ma rage. Mais la voir s'en prendre à Ayreb, ce fut plus fort que moi.

Il osa enfin poser son regard enlarmé dans les yeux du mage.

- Vais-je continuer à sombrer ? Je ne veux pas être animé par ce genre de sentiment. Ce n’est pas moi. (Sa voix s’enrailla.) Je suis sensé avoir l’âme la plus belle de tous. Je suis fatigué, Avian. Aidez-moi à mettre de l'ordre en moi. Aidez-moi à chasser Torsha de mon esprit.

A mesure qu’Andrew souffrait, Koah sentit en lui monter l’angoisse de le perdre. Des larmes inondaient son regard et celles-ci menaçaient à tout instant de couler le long de ses joues. La douleur que lui faisait subir la poigne d’Andrew n’était rien comparée à celle de le voir mourir devant ses yeux. Koah était près à vivre en sachant qu’Andrew le haïssait et que plus jamais il ne l’aimerait. Il était prêt à subir son indifférence et son mépris jusqu’à la fin des temps. Mais il n’était pas question de le laisser mourir. Le glaneur était capable de tous les sacrifices pour s’assurer la survie de l’homme que son âme aimait.

Au fond de son être, un effroyable sentiment d’injustice tiraillait ses entrailles. Koah lutait pour garder son sang froid. Il lutait pour ne pas hurler sa rage et son dégoût face à ce dieu qui tentait de s’accaparer le pouvoir de Cheera, au détriment de la vie d’Andrew. C’était injuste ! La partie la plus noire de son être réclamait vengeance. Vengeance pour tout le mal qu’on infligeait à son âme sœur. Ce dieu s’attaquait à plus faible que lui et il devait payer !

De la chaire de Koah vibra la magie. Elle était électrique et s’émanait au travers de ses vêtements. Une aura bleutée irradiait légèrement son corps, allant crescendo à mesure que sa rancœur pour l’Immortel grandissait.

La mine maussade et les yeux voilés par la fatigue, Avian secoua la tête.

- Non Koah. Il faut te calmer. Fais taire ta rage. Elle n’est que le vestige du passage de Torsha en toi.

Le glaneur caressa la joue rugueuse d’Andrew avec tendresse. Le chasseur de bougea pas. Il était toujours inconscient. D’une voix distante, Koah murmura :

- C’est dur. Il ne mérite pas cela.

- Je sais. Mais tu ne l’aideras pas en te laissant aller à la haine.

Pourtant, ce serait si facile d’exploser. Ce serait tellement plus simple de laisser parler sa haine. Il y avait tant de douleur en lui qui ne demandait qu’à s’abattre sur la première personne venue. L’Immortel devait payer. Il devait souffrir au centuple !

Koah se tourna vers Avian. Il avait la sensation que quelqu’un lui plongeait un couteau dans les entrailles. Il grogna alors que son aura s’intensifiait davantage :

- Je voudrais qu’il meure. Je voudrais le tuer de mes propres mains cet Immortel. Andrew est l’homme le plus gentil que je connaisse. Il est droit et loyal. Il ne mérite pas tout ce qui lui arrive. Il n’a pas demandé tout cela. Il n’a pas souhaité porter sur ses épaules le lourd fardeau de sauver notre monde.

D’un hochement de tête, Avian signifia qu’il comprenait.

- Je sais Koah. Nous allons tout faire pour lui venir en aide. Mais en attendant, tu dois te calmer et me suivre.

C’était tellement difficile. Son cœur était compressé dans un étau. Un flash lumineux s’échappa de l’âme de Koah, suivit d’un deuxième et d’un troisième un peu plus puissant que les deux autres. La cavité toute entière fut tant gorgée de lumière qu’il était impossible de distinguer quoique ce soit durant quelques secondes.

- Tu m’as demandé de l’aide, et je vais te la donner, dit Avian qui n’avait pas sourcillé face à l’aura de la Vague. Mais avant, ressaisis-toi.

Koah luta quelques secondes encore avec lui-même, puis il trouva finalement la force de ravaler ses nombreuses rancoeurs. Il approcha son visage d’Andrew tout en caressant sa barbe. Il lui chuchota :

- Je te promets que tu retrouveras la paix que tu mérites. Bientôt, tu repartiras chasser comme tu aimais tant le faire.

Et il déposa un baiser à la commissure de ses lèvres. Le glaneur se releva et il se tourna vers Avian. Sans un mot de plus, ils quittèrent la cavité, laissant le corps nu et évanouit d’Andrew derrière eux.

Egarée et meurtrie, Jewel tremblait de tout son corps. Autour d’elle, les jumeaux s’étaient effondrés, fauchés par elle ne savait trop quoi. Plus rien n’avait de sens pour sa conscience de simple mortelle. La jeune femme osait à peine relever le regard vers les dieux qui l’entouraient. Sa main glacée serrait celle de son mari qui gisait là, sans vie devant elle. Elle ne pu retenir des larmes.

- Meecham. Reviens-moi, supplia-t-elle. Ne me laisse pas seule ici.

Dans le chaos du Temps déchiré, les âmes de Laë et de Meecham étaient ballottées dans tous les sens. Plus rien ne semblait avoir de sens. Les deux âmes étaient perdues à jamais, prisonnières de ce labyrinthe infini. Meecham attrapa l’essence de la reine pour la tirer vers lui et lui éviter d’être fauchée de plein fouet par une fenêtre qui semblait s’agrandir et prendre de la vitesse.

Il s’écria :

- Que se passe-t-il ? Qu’avez-vous vu Laë ?

Au loin, une lueur semblable à l’étincelle d’un phare clignotait fébrilement. Il ne savait pas pourquoi, mais Meecham se sentait attirée par celle-ci. Malgré le chaos qui régnait autour d’eux, seule cette lueur restait éternellement en place. Elle avait le goût de Jewel… du moins, c’était ainsi qu’il la percevait. En réalité, il s’agissait de la lumière d’âme de la jeune femme. Elle agissait comme un phare afin de guider l’âme de son époux afin qu’il puisse rentrer à bon port. En unissant son âme à un Jalanien, Jewel était tombée sous le joug des lois de Jalane, et la déesse la plus puissante des panthéons, offrait aux âmes unies par le mariage, une lumière dans les Ténèbres.

- C’est Jewel.

Oui, Jewel l’aimait. De toute sa vie, elle n’avait jamais aimé un homme comme aujourd’hui. Elle en était éprise. Terriblement éprise. Le corps de Meecham ne bougeait plus. Il ne respirait que faiblement. Sa peau était froide et commençait à devenir bleue. La jeune femme s’effondra sur le corps de son mari, serrant sa main dans la sienne. Elle ne cessait de prier Cheera, psalmodiant la prière des époux, celle destinée à porter bonheur et chance à son couple.

Même si la déesse de la Création et de l’Amour n’était plus, aucun Exilés ne pouvaient se résoudre à ne plus la prier. Son amour universel emplissait toujours d’espoir les cœurs. La foi que portaient les habitants de ce monde envers la déesse disparue dépassait l’entendement. Elle était aveugle et inconditionnelle.

Laë entre les bras, Meecham ne décrochait pas son regard de la lueur de Jewel au loin. Il avait peur que s’il venait à détourner les yeux une seule seconde, celle-ci disparaisse. Le jalanien fit un pas en arrière, évitant une nouvelle fois une fenêtre et de nombreux fils de vie qui tournaient dans tous les sens.

- De quel Immortel parlez-vous ? Qui nous a trahis ? Parlez ! Si nous devons mourir ici, dites-moi ce que vous savez !

Aussi vite que le vent, les esprits d’Avian et de Koah volèrent vers Ténolas. Dans la cité des tout premier Sula de ce monde, le chaos régnait. Les grêlons fracassèrent les crânes des habitants n’ayant pas trouvé le temps de se mettre à l’abri. Du palais, le clocher tonnait sans interruption. Un feu fut déclanché à l’ouest, embrassant quelques chaumières, tandis que les jolis potagers furent envahit par une nuée de sauterelles venue du nord.

Koah bataillait avec lui-même. Son instinct de conservation lui dictait de retrouver son corps et d’aller se mettre à l’abri avec Andrew. Mais la présence d’Avian à ses côtés agissait comme un garde fou. Les deux esprits continuèrent leur chemin à travers les cieux déchaînés. La neige de la ceinture de Ténolas fondait à vue d’œil, devenant torrent de boue. Tout n’était que désordre et chaos. C’était la fin du monde.

- Comment est-ce possible ? Comment peut-on faire ça au monde de Cheera ?

Koah sentait en lui monter une peine immense. Il lui semblait qu’il partageait la douleur des êtres en souffrance du monde entier. Son cœur se crispa de plus en plus qu’ils approchaient de la cité devenue maudite.

Assit sur son trône, Kobol regardait d’un air blasé Kirion. Il semblait indifférent à sa présence et à ses jérémiades. Le roi des dieux de ce panthéon faisait tourner entre ses doigts une perle blanche, symbole de Cheera. A ses pieds, des créatures dénudées à l’apparence humanoïdes s’étendaient lascivement sur le sol, enchaînée comme de vulgaires animaux. C’était des femmes aux courbes massives et aux seins lourds. Elles avaient une peau rouge, des yeux noirs aussi gros qu’un poing et elles ne possédaient pas de nez. C’était des Syrfs, les cousines des Furies avec lesquelles Kobol aimait passer du temps à s’accoupler.

La voix du roi des dieux tonna monstrueusement dans l’air, faisant vibrer les lueurs sanguines qui imprégnait l’atmosphère :

- Cheera avait un rêve pour ce monde. Que les communautés s’unissent afin de devenir une seule nation. Mais ça ne s’est jamais passé comme cela. Sais-tu pourquoi ? L’Homme ne pense qu’à lui. Qu’il soit d’âme sula ou juvénile. Il ne connaît que l’individualisme. Ma femme voyait en ces humains, une chose que je n’ai jamais ne serait qu’entraperçue. Elle pensait que les humains de son monde libéreraient un jour les autres mondes de l’emprise de dieu dans notre genre. De tous les dieux des panthéons, seule Cheera avait percée le Secret de l’Amour. Elle avait une confiance aveugle dans ces âmes qu’elle a sauvée de Salador. Elle croyait qu’elles s’uniraient contre Thorin et détruirait son panthéon.

Il rit et les syrfs en firent de même, se moquant ouvertement de leurs rires stridents de Kirion.

- Comme quoi, elle avait de très beaux rêves, mais le ver était déjà dans le fruit. Ce n’était pas de Thorin qu’il fallait se méfier, mais de l’un d’entre vous.

Kobol se leva brusquement, le visage déformer par la colère. Il descendit de son piédestal, projetant violemment sur le côté les quelques syrfs qui n’avaient eue le temps de s’écarter. Celles-ci couinèrent sous les coups. Le dieu pointa un doigt morbide au long ongle ébène vers Kirion. Il tonna :

- Comment oses-tu me demander de sauver ce monde alors qu’il n’est le résultat que de ce que vous en avez fait ! Vos manigances pour sauver votre peau de misérables dieux on conduit ce monde à la destruction. J’aime ce spectacle ! Tu n’es pas sans le savoir. Je ne vis que pour servir le Néant. Cependant, j’aimais Cheera et je la respectais plus que vous autre bande de traîtres.

Les syrfs tremblèrent, se recroquevillant sur elles-mêmes, les unes contre les autres. Un sourire perfide fendit le visage de Kobol et sa voix se radoucit.

- Si j’offre une seconde chance à ce monde, qu’aurais-je en échange ? Rien n’est gratuit lorsque l’on traite avec le roi des dieux.

***

En nage, le souffle court et le corps crispé, Meecham retrouva la vie. Aussitôt, Jewel le serra contre lui. Elle ne cessait de sangloter, plus par soulagement que par réelle peine maintenant. Malgré le bonheur qu’il éprouvait à retrouver sa bien-aimée, Meecham se résigna à contrecoeur à se défaire de sa douce étreinte. Il tenta de se redresser, tâtant la neige autour de lui à la recherche de son épée.

▬ Qu’est-ce que tu fais ? s’inquiéta la jeune femme. Reposes-toi.
▬ Mon épée…
▬ Meecham, arrêtes.

Le jalanien s’entêta. Il repoussa la jeune femme plus rudement qu’il ne l’aurait voulu. Jewel ne parvint pas à dissimuler sa surprise en tombant en arrière dans la neige. La jeune femme fronça les sourcils alors que son époux tentait de se relever. Il lui semblait que ses jambes pesaient une tonne et que son cerveau mettait des heures à acheminer le moindre de ses ordres.

▬ Il me faut mon épée… le professeur… c’est lui. C’est lui le dieu.

Revenir brusquement à la réalité était une expérience assez désagréable. Koah était mal à l’aise dans sa chaire. Il avait une terrible envie de régurgiter le peu qu’il avait dans l’estomac. Il lui fallu un long moment et plusieurs gorgées de nectar pour se remettre de ses émotions. Koah avait du mal à comprendre ce qu’il avait vu et à les remettre en place dans son crâne. Tout ce qu’il savait, c’était que cela ne présageait rien de bon.

Lorsqu’Avian cria le nom d’Andrew et qu’il sortit de la cavité, le jeune homme sentit un frisson d’angoisse s’emparer de toute son échine. Koah le suivit précipitamment, laissant tomber au sol sa coupe de nectar. Alors que tout deux s’enfonçaient dans les méandres d’Oderne, Koah demanda d’une voix portante qui résonna en échos à travers le tunnel :

▬ Que se passe-t-il Avian ? Expliquez-moi ! Qu’avons-nous vu ? Que signifie tout ceci ?

A l’apparition de Kor, les syrfs se recroquevillèrent toutes sur elles-mêmes en poussant de petits couinements et en tremblotant de tout leur être. Toujours impassible et assit sur son trône, Kobol regardait l’un après l’autre les dieux présent dans son antre. Les lueurs sanguines provenant de la lave qui entourait le temple du roi des dieux s’intensifièrent à mesure que la colère de Kobol se faisait ressentir. Réputé associable, le souverain de ce monde n’aimait pas être déranger par ses semblables. Seule Cheera trouvait grâce à ses yeux.

Le regard jaune de Kobol se posa lourdement sur Kor, puis il se mit à rire aux éclats… sans joie.

▬ Que tu le veilles ou non, Kor, cela m’indiffère. Crois-tu réellement pouvoir quelque chose contre moi et mes décisions ? Jusqu’à preuve du contraire, tu n’es même pas fichu d’arracher au favori de Cheera son pouvoir. Jamais celui-ci ne te le cédera. Pourtant, il n’y a que le pouvoir de ma défunte épouse qui puisse quelque chose contre moi. Hélas sans lui, tu n’es à mes yeux qu’un vulgaire petit insecte.

Kobol se leva de toute sa masse, imposant celle-ci du haut de son estrade.

▬ Depuis la mort de votre reine, ce monde est sur son déclin. Les choses changent. Une Vague s’est même incarnée en ces terres pour s’en assurer. Je n’aiderais à la préservation du Secret que si toi Kirion m’offre Yrilia.

Le roi des dieux planta son regard dans celui de Kirion. Entre les deux divinités, la haine était palpable.

▬ J’exige que ton Yrilia devienne le vassal des peuples légitimes de cette partie du monde. Je veux que cette abomination qui se trouve derrière les Rocailles et que Cheera ta offert se soumette face à ceux qui craignent mon courroux. J’exige que ton peuple s’incline devant ma supériorité. J’exige que ton nom devienne tabou en ces terres et que toutes tes idoles soient détruites. Ils ont brisés leur serment, alors brises le lien qui t’unissait à eux. Il est temps qu’Yrilia reprenne sa place en ce monde. Il est temps qu’elle courbe l’échine et qu’elle m’appartienne à nouveau !

***

***

A mesure qu’augmentait la colère de Kobol, la chaleur de la lave du volcan s’intensifia. Le souverain des dieux n’aimait pas qu’on ose ainsi lui parler et lui tenir tête. Kobol n’avait jamais porté Kirion dans son cœur. Il ne comprenait pas pourquoi Cheera avait acceptée sa présence en ces terres alors qu’il ne l’avait jamais respecté. A ses yeux, Kirion était un dieu juvénile qui n’avait aucun respect des anciens, des cultes et des traditions.

D’un pas majestueux, le roi des dieux rejoignit le bord du volcan, regardant de ses yeux jaunes la lave en dessous. Il croisa ses épais bras sur sa poitrine et il dit enfin, rompant ronronnement caverneux du mont :

▬ Quelque soit tes manigances Kor, ou celles des autres dieux encore présent en ces terres, j’aurais toujours une longueur d’avance sur vous. Crois-moi mon fils. Tu n’as pas idée des pactes que j’ai scellé. Vous pourrez me prendre mon trône. Vous pourrez me prendre mon royaume. Mais jamais vous ne m’arrêterez.

Le roi des dieux se mit à sourire machiavéliquement en regardant son fils.

▬ Cheera a vue plus loin qu’il ne te sera jamais possible de voir, Kor. Contrairement à ce que tu crois, vous n’êtes que des pantins dans cette histoire. En sacrifiant jusqu’à l’essence même de son âme et de son immortalité, elle savait exactement ce qu’elle faisait. Crois-tu que Jalane aurait laissé mourir sa fille pour rien ? Elle savait exactement vers quel chemin elle emmenait ce monde. Vous tomberez tous. Les uns après les autres. Il n’y a que moi qui survivra au Crépuscule des dieux.


La nuit était tombée sur la Fourmilière. Cela faisait plusieurs heures maintenant que la rumeur de l’enlèvement du chef Kant avait fait le tour d’Oderne. Ayreb ne décolérait pas. Il ne cessait de hurler au complot. Le chef d’Hanka pensait que les Oderniens cachaient quelque par Andrew et que ceux-ci attendaient la nuit tombée pour le faire sortir de la cité et enfin le libérer. Afin de prouver sa bonne foi, Dame Myriam avait acceptée à contrecoeur de laisser une centaine de Hankiens fouiller les tunnels. Ces derniers se faisaient un malin plaisir de retourner et de saccager chacune des alcôves servant d’habitations aux oderniens.

▬ Cessez de hurler, Ayreb ! Même si l’envie ne nous en manque pas, nous ne cachons pas Andrew quelque part dans les souterrains d’Oderne ! Le dieu qui le possède l’a enlevé. Vous n’êtes pas le seul à aimer jouer avec cette pauvre âme ! Avian et tous les êtres domestiquant un tant soit peu la magie présent en ces lieux recherchent activement le chef Kant. Lorsque nous l’aurons localisé, nous vous le ferons savoir.

La voix de Dame Myriam avait pris des accents graves qu’aucun oderniens ici présent ne lui connaissaient. Au fond de l’alcôve occupée par Ayreb et par sa garde personnelle, Koah était allongé lascivement entre de nombreux coussins. Il était enchaîné à une cheville et il regardait d’un air lasse le chef d’Hanka tourner en rond comme un fauve en cage. La matriarche continua d’un ton toujours aussi grave et solennel :

▬ Je persiste à dire que Koah nous serait d’une grande aide pour le retrouver. Le lien qui l’unit au chef Kant est…

Ayreb hurla de rage, les muscles de sa mâchoire se crispants.

▬ LA FERME VIEILLE FOLLE ! Il n’est pas question que je perde un deuxième esclave par votre incompétence ! Koah restera ici !

Elle insista :

▬ Mais…

▬ J’AI DIT LA FERME ! Ne me pousse pas à bout salope ! Sale chienne de Tulan !!! Où alors Oderne se passera d’Hanka face à l’envahisseur !

Résignée, Dame Myriam remonta sur ses cheveux son voile pourpre, puis elle s’éloigna avec la cour de soldats oderniens qui l’accompagnait. Avant de quitter l’alcôve, elle lança un dernier regard inquiet au glaneur qui paressait en dégustant quelques baies.

▬ Très bien. Mais en attendant, tâchez de retrouver un minimum de calme. Nous partons vers les terres fumeuses des rocheuses de Kobol dès demain. Les troupes téloniennes devraient nous rejoindre dans la nuit.

Les oderniens partit, un semblant de calme prit possession des lieux. Très sereinement, Koah continuait de déguster les baies sucrées. Il semblait ne pas s’inquiéter outre mesure pour Andrew. Au fond de lui, son âme savait qu’il était toujours en vie. Il le sentait. C’était une conviction profonde et inébranlable. Même si Avian, les autres sorciers et les augures n’arrivaient pas à retrouver sa trace, lui il était persuadé qu’Andrew était toujours vivant.

Le jeune homme se redressa sur un coude pour défier d’un regard Ayreb. Il ne put réprimer un sourire provoquant.

▬ Tu ne le reverras jamais.

Quelques soldats hankiens froncèrent les sourcils.

▬ Avec un peu de chance, il moura vite et sans souffrance. Mais dans tous les cas, mourir loin de toi est une chance. Il doit se régaler à l’idée de te priver du plaisir de lui enlever la vie de tes propres mains. Il doit préférer mille fois sa place là-bas, plutôt que celle qu’il avait ici. Ton trophée s’est envolé, Ayreb.

Le glaneur ricana avant de mordre à nouveau dans une nouvelle baie. Il contempla la morsure laissée comme s’il s’agissait d’un diamant. Il remua son pied droit, faisant cliqueter la chaîne qui le maintenait prisonnier. Si Koah n’était pas anéantit par l’absence d’Andrew, c’était uniquement parce qu’il savait que cela ne servait à rien. Tant que le dieu qui l’habitait avait besoin de lui, il resterait en vie. Quelque chose lui disait que le but de la divinité était loin d’être atteint. Pour l’heure, Koah ne pouvait faire que jubiler de voir Ayreb si démuni face à cet événement.

▬ Tu crois que cette chaîne va me retenir longtemps ? Maintenant que tu ne détiens plus l’homme que j’aime, qu’est-ce qui m’empêche de m’en aller à mon tour ?

****

Tout en souriant, Kobol ne quittait pas la lave des yeux. Les propos tenus par Kor étaient amusants.

▬ Profites bien de ton nouveau royaume mon fils, car il ne sera qu’éphémère. Peu importe tes manigances. Une Vague s’est incarnée en ces terres. Et tu sais ce qui arrive aux mondes qui sont traversés par ce genre d’âme. Notre panthéon touche à sa fin. Si tu as un tant soi peu d’intelligence mon jeune bâtard, tu quitteras ce monde la queue entre les jambes. Car si tu restes, tu périras.

Kobol regarda fixement Kor. Il lui tapota l’épaule avec une étrange affection.

▬ Avant que tu ne me tues mon fils, promets-moi une chose : fait payer à Kirion son affront. Il n’a jamais été digne des pouvoirs que lui offre l’univers.

Koah se massa l’entrecuisse à travers son pantalon. La consternation, le désappointement et la colère étaient montés en lui lorsqu’il se fit agresser par Ayreb ; mais la douleur prévalue sur le reste. S’il n’avait pas réagit pour se défendre, c’était uniquement à cause des souvenirs de Torsha. Ceux-ci l’empêchaient d’user de magie contre l’homme que la déesse aimait. Dommage car Koah lui aurait bien noyer les poumons. Il avait aux bords des lèvres le sortilège adéquat.

Gardant toute l’apparence du calme et ce malgré ses douleurs lancinantes, le glaneur regarda la reine amazone, puis il se relava pour la suivre sans un mot. Tout au long des galeries, des guerrières – épées et glaives à la main – veillaient à la sécurité du jeune homme. Contrairement à ce qu’il pensait, la reine amazone ne l’emmenait pas vers l’alcôve d’Avian. Ils descendaient profondément dans les souterrains de la fourmilière, s’éloignant de plus en plus des cris furieux et barbares des hankiens. La descente dura un quart d’heure. Ils franchirent plusieurs pontons, traversèrent des antichambres drapées de magnifiques tissus aux couleurs éclatantes, puis finalement ils arrivèrent à destination.

Devant Koah s’étendait une immense source chaude, sorte de lagon bleu turquoise dont les chutes cascadaient de la roche à plusieurs dizaines de mètres. La chaleur et l’humidité de la source souterraine rendaient la peau moite. Au plafond de la grotte, une nuée de vers luisants donnait l’impression trompeuse de se trouver sous la voûte céleste des cieux. Il régnait dans cette cavité un calme serein. Au bord du bassin naturel, quelques oderniennes aidaient aux ablutions d’un homme à l’imposante carrure. Plus Koah approchait, et plus les traits de l’homme se firent précis. C’était Gürkan. Lorsqu’il vit le glaneur, le guerrier s’empara d’une serviette qu’il noua autour de la taille et il sortit de l’eau pour se précipiter dans sa direction.

▬ Koah, s’extasia-t-il comme s’il avait devant lui la plus belle créature au monde.

Le glaneur s’immobilisa, l’air maussade. Assit plus loin au bord du bassin, Avian, Danaé, une poignée d’oderniens et quelques hommes du clan de l’Albatros regardaient avec une certaine anxiété la Vague.

▬ Toi !

▬ C’est bien toi, Koah ?

Le jeune homme observa le lydéen avec colère.

▬ Tu es déçu ?

▬ Pourquoi dis-tu ça ?

La voix du glaneur trancha l’air sèchement.

▬ Tu m’as tué !

Le guerrier s’en défendit.

▬ Non !

▬ Par les dieux Gürkan. Tu m’as tué ! Tu as planté ton épée dans mon dos !

▬ Non, non… (Des gouttelettes se répandirent sur le sol terreux lorsque Gürkan secoua ses épaisses dreadlocks.) Ce n’était pas ma faute ! C’étaient les furies. Elles m’ont forcées. Je visais Andrew. Pas toi !

▬ C’est supposé me remonter le moral ?

▬ Tu sais très bien que jamais je ne te voudrais du mal consciemment.

Koah inspira profondément. Les souvenirs de son meurtre lui revinrent en tête.

▬ Je devrais me sentir mieux ?

▬ Ne réagi pas comme ça. Laisses-moi une chance de t'expliquer.

Gürkan tenta de lui prendre une main, mais Koah se recula d’un pas, comme s’il craignait de se brûler à son contact.

▬ Ne me touche pas !

▬ Koah. Pardonne-moi.

Le regard de Koah s’assombrit. Il n’était pas prêt à lui pardonner son acte. Il ne savait pas s’il pourrait un jour le faire d’ailleurs. Cela lui semblait au dessus de ses forces. Furies ou pas, par sa faute il avait perdu la vie.

▬ Non Gürkan ! Si je n’étais pas mort dans les souterrains, rien de tout ce que j’ai vécu jusqu’à aujourd’hui ne serait arrivé. Je n’aurais pas vendu mon âme à Torsha ! Je n’aurais pas obligé Andrew à venir me sauver ! (Les larmes lui montèrent aux yeux mais elles ne coulèrent pas.) Je n’aurais pas détruit son âme ! Tout est de ta faute, Gürkan ! Je te déteste !

Déconfit, Gürkan baissa les épaules.

▬ Moi je t'aime.

▬ Va donc dire ça à Kobol !

Le jeune homme se détourna du guerrier pour s’avancer vers Avian. Avant qu’il ne puisse s’adresser à lui, Danaé s’inclina légèrement, attirant l’attention du jeune homme. Eblouissante dans un sari turquoise, l’ancienne déesse dit :

▬ Koah. Je suis Danaé. C’est moi qui aie empêchée Torsha de s’emparer de ton âme. S’il y a quelqu’un à blâmer pour la peine que ressent aujourd’hui Andrew, c’est uniquement moi et non Gürkan. J’ai sous-estimée la puissance de ton âme et l’amour que tu portes à Andrew. J’aurais dû être plus vigilante.

▬ Je n’ai pas besoin qu’on le défende à mes yeux, cracha le jeune homme.

Danaé opina.

▬ Certes. Ecoutes, l’heure n’est pas aux reproches pour l’instant. Tu auras tout le temps de nous maudire plus tard. Pour l’instant, Avian à besoin de toi.

***

Kobol resta d’une totale indifférence aux mots de son fils. Il continua de fixer la lave alors que les syrfs tremblaient de peur face à Kor.

▬ Détrompe-toi mon fils. Thorin m’offrira une place de choix auprès de lui. Je siègerais à sa droite. Je me joindrais à son panthéon. Ce n’est qu’une question de temps avant que cela n’arrive. Ce monde va changer. Peu importe tes pions. Ils vont tomber un à un. Si tu ne me crains pas moi. Crains le pouvoir de la Vague. Car jusqu’à preuve du contraire, là où elle passe, tout change. Les mondes visités par une Vague ne sont jamais plus les même par après. Je ne pense pas qu’elle t’épargnera. Le Crépuscule des dieux est en marche, alors si tu as un tant soi peu d’intelligent mon fils, disparaît et laisse ton pantin tranquille.

Le souverain des dieux s’éloigna lentement pour rejoindre son trône. Il s’y réinstalla et d’un air las, il ajouta :

▬ Si Cheera a choisi cet humain, ce n’est pas un hasard. Tu ne te demandes pas pourquoi alors que son âme est juvénile, elle en a fait son Elu ? Ce n’est même pas un sula. Il est né de parents naufragés. Son âme n’a pas la capacité de s’élever !

Il ricana.

▬ Plus tu tentera d’échapper à ton triste sort, et plus tu te rapprochera de ta fin. Je ne regrette qu’une chose : ne pas être là pour assister à ta déculotter.

Bien sûr que Koah acceptait de le suivre. Peu importe le prix à payer et le nombre de souffrance à subir, il sauverait Andrew. Il le lui avait promis. Pour l’homme que son âme aimait, il était prêt à marcher à travers les limbes, il était prêt à se dresser devant les dieux, il était prêt à sacrifier son âme et tous ses espoirs. Andrew était venu le sauver. C’était à son tour de le faire. Koah se contenta d’un hochement de tête, puis lorsque Sarga apparu avec la petite troupe de Lydéen, il recula d’un pas, son épaule heurtant Danaé. Le regard brillant de larmes de Koah se posa aussitôt sur Jewel. La jeune femme poussa un petit couinement étouffé de surprise et aussitôt, elle s’élança vers lui pour le serrer dans ses bras.

Durant quelques instants, les deux amis de longue date s’étreignirent, oubliant tout ce qui les entourait. La jeune femme réprima un sanglot de soulagement. Elle murmura au creux de son oreille alors que ses larmes coulaient le long de ses joues :

▬ Par Cheera, tu es vivant. On me l’avait dis mais j’avais du mal à y croire. Je suis désolée Koah. Je suis désolée pour tout.

▬ Tu n’as pas à être désolée. Tu n’as rien fais.

▬ Tu n’aurais jamais dû mourir là-bas.

Koah soupira en se décrochant à contrecoeur de son étreinte.

▬ Comment va ma mère ?

La jeune femme essuya ses yeux d’un revers de main.

▬ Elle était anéantie par ta mort. Mais aujourd'hui elle va bien. Ils vont tous très bien. Déjanire est l’intendante de Ténolas jusqu’au retour d’Andrew.

Alors que les deux amis discutaient à mi-voix de leur côté, savourant leurs retrouvailles, Danaé s’approcha de Meecham. Elle l’aida à s’asseoir près du bord du bassin. Elle demanda :

▬ Comment vous sentez-vous, Meecham ?

Le jalanien se redressa, le corps courbaturé et le visage livide.

▬ Moulu, mais je survivrai. (Il cligna plusieurs fois des yeux comme pour s’efforcer de ne pas s’endormir.) Je me sens bizarre.

L’ancienne déesse hocha la tête d’un air compréhensif.

▬ Ce n’est jamais très agréable de voir son âme séparer de son corps. Il vous faudra quelques jours afin d’être à nouveau sur pied.

Meecham acquiesça, puis il reporta son attention vers Avian. Malgré sa fatigue, il trouva la force d’expliquer ce qu’il avait vécu avec Laë. Entre deux gorgées de nectar destiné à lui redonner un peu des couleurs, le jalanien conta son périple sans omettre le moindre détail. Il raconta leur rencontre avec Musterion, son voyage à travers le temps, la trahison du professeur, puis le sacrifice de la reine d’Yrilia.

Danaé fut atterrée par la nouvelle de la mort de la reine. Elle se releva avec appréhension, et échangea un regard avec Avian.

▬ Kirion doit être hors de lui.

A quelques pas de là, Gürkan venait de terminer de se revêtir. Les orderniens lui avaient offert le tulak, une tenue noire portée par les Assassins du Silence. Elle était constituée d’un pantalon, d’une tunique brodée de fils gris, d’un plastron, de jambières et de spalières en kétine. Aux pieds il portait des sandales. Malgré ses mouvements, aucun bruit ne semblait s’émaner de lui. Le guerrier lydéen regarda Sarga en rangeant son épée dans son fourreau et il demanda :

▬ Quel est le dieu qui tire les ficelles ? Kobol ? Kor ?

Alors que tout le monde était suspendu aux lèvres du dieu, Koah se rapprocha d’Avian. Il s’assit à côté de lui et inquiet, il murmura :

▬ Que comptez vous faire pour Ayreb ? Lorsqu’il réalisera que j’ai disparu, il sera fou de rage. Que vous le voulez ou non, je suis son esclave. Je lui appartiens. Si je vous suis, il prendra ma disparition pour une trahison, et il quittera l’alliance pour n’en faire qu’à sa tête. Vous savez tout comme moi que nous avons besoin d’Hanka pour espérer gagner cette guerre. Il vaudrait mieux éviter de se mettre trop à dos Ayreb.

***

En écoutant l’histoire d’Avian, une infime partie de Koah maudissait déjà l’amazone pour ce qu’elle s’apprêtait à faire subir à Ayreb. Même si le glaneur haïssait son maître, cette maudite part d’affection laissée en lui par Torsha cultivait un étrange sentiment qui entrait toujours en contradiction avec sa raison. Koah aimait et détestait à la fois Ayreb. Il lui voulait du bien et du mal. C’était déroutant d’aimer en quelque sorte un homme qu’on détestait. Le regard de Koah se posa sur Gürkan et sur le jalanien lorsqu’Avian proposa de les échanger pour combler son absence. Si Ayreb accepterait sans doute cette offre le temps de son retour, Gürkan lui n’accepterait jamais d’être l’esclave d’un hankien. Koah ne le savait que trop bien. La mère de celui qui fut à une époque son meilleur ami avait été crucifiée sur l’île de la Muerta par les hankiens eux-mêmes.

Dans un murmure à peine audible, Koah répondit à Avian en le regardant droit dans les yeux :

▬ Même si Ayreb accepte l’échange, Gürkan refusera de se soumettre au chef de ceux qui ont crucifié sa mère. S’il est devenu un guerrier, c’est justement parce qu’il voulait protéger Lydée de ces barbares. Je doute sincèrement qu’il accepte.

Koah devint pensif, ses yeux verts semblant brûler d’un feu intérieur.

▬ Je me chargerais de le convaincre. (Koah regarda très sérieusement Avian.) Il y a quelque temps, j’ai fais une promesse à Ayreb. Je dois la tenir, si non il nous le fera payer à tous. Ne cherchez pas à la briser. Une fois que nous aurons sauvé Andrew, je reviendrais auprès d’Ayreb que vous le voulez ou non. Tant que la guerre n’est pas finie, je ne me battrais pas pour retrouver la liberté. Evitons de le contrarier inutilement.

Après que la voix de Tulan ait retentie, Danaé se leva. Elle rejoignit Sarga à qui elle prit les mains pour les serrer. L’ancienne déesse avait un air triste affiché sur le visage. Elle secoua la tête avec dépit, ses cheveux blonds ondulants le long de ses épaules.

▬ Et Cheera n’est plus pour veiller sur l’Equilibre de son monde. Ni même mon doux Pëlos. Le Panthéon s’écroule et ce monde avec lui.

Jewel se leva à son tour, indignée. Elle se tourna vers Sarga :

▬ Qu’attendez-vous pour l’arrêter Tout-Puissant ?

▬ Nous ne pouvons rien, intervint calmement Danaé. Il est l’incarnation de la Juste Vengeance.

Koah secoua la tête.

▬ Je pensais que c’était Torsha la déesse de la Vengeance.

▬ Kirion est la Juste Vengeance. Torsha puisait sa puissance dans la haine, la mesquinerie et la rancœur. Kirion est au-delà de tout cela. Il se sent investi d’une mission : châtier les traîtres et purifier par le sang ce monde. C’est ce qu’il va faire avec son armée.

Brusquement, Jewel s’écria :

▬ J’ai toujours su que c’était une divinité démoniaque ! Andrew aurait dû m’écouter et le tuer lorsqu’il en avait l’occasion sur le Pic des Ténèbres ! Au lieu de ça, nous perdons un à un nos divinités bénéfiques ! Cheera ! Pëlos ! Okan ! Vous Danaé ! Je ne vois pas pourquoi nous persistons à nous battre contre Thorin. Ce sont nos propres dieux qui nous anéantirons !

Koah balaya la réplique de son amie d’un geste de la main. Comme à son habitude, Jewel laissait parler son scepticisme et sa peur. Il regarda les vers luisants accroché au plafond de la grotte quelques secondes à la recherche de Tulan, puis reporta son attention vers Avian :

▬ Quel est ce Secret ?

Pendant qu’ils parlaient amassé près du bassin, l’ombre inquiétante sembla se rapprocher. Gürkan ne la quittait pas des yeux. La main serrée autour du pommeau de son épée, il attendait le bon moment pour agir. Celui-ci arriva très vite. Lorsque le son familier d’une lame siffla à travers l’air, dans un geste vif et prévis, le guerrier lydéen sortit son épée de son fourreau. Elle fendit l’air, arrêtant un poignard en plein vol. Dans un silence parfait, le guerrier Lydéen se jeta sur l’ombre, entrechoquant son épée contre la lame du cimeterre de son adversaire. Un combat d’un silence magique opposa Gürkan à l’ombre encapuchonnée. Si l’inconnu avait l’avantage de la souplesse et de la rapidité, ainsi que des techniques de combats inconnues au lydéen, Gürkan possédait une rage et force brute qui à chacun de ses coups faisait reculer son assaillant.

Gürkan avait toujours plus ressemblé à un hankien qu’à un noble lydéen lorsqu’il se battait. La rage et la puissance qu’il démontrait lors de ses combats semblaient lui avoir été insufflée par Davik lui-même. Né sous les auspices de la divinité de la Guerre, Gürkan s’était toujours mieux battu que les autres lydéens. Il ne possédait peut-être pas la cruauté des Hankiens, mais la force animale et la ruse étaient de son côté. Aujourd’hui encore, malgré la rapidité surprenante de son adversaire, il démontra tout son talent de guerrier. Il parait les coups. Il en rendait. Il en recevait même. Mais jamais il ne laissa transparaître le moindre signe d’inquiétude. Parfois, il tentait des parades lydéennes qui faisaient quelques fois mouches… et d’autres non. Le duel dura de longues minutes, longues minutes pendant lesquelles les lames s’entrechoquèrent en produisant des étincelles.

La botte de l’homme encapuchonnée frappa le ventre du Lydéen qui se courba en deux sous la douleur. Il grogna, maudissant son adversaire qui sautillait d’un pied sur l’autre, prêt à en découvre davantage. Gürkan s’essuya d’un revers de poing le sang qui dégoulinait de sa lèvre entaillée, puis il se jeta à nouveau vers son adversaire, le visage déformé par la rage du combat. Autour d’eux, les amazones et les soldats oderniens avaient sorti les armes, prêt à stopper toute fuite de la part de l’ombre. Violemment, Gürkan donna un coup au visage de son adversaire avec la crosse de son épée. Malgré la douleur, l’ombre n’émit aucune plainte. Elle tomba simplement à la renverse en sortant une dague d’une poche intérieure de sa longue tunique. Il la lança vers Gürkan qui la stoppa à l’aide du plat de son épée. D’un geste habile du pied, il fit bondir la dague vers sa main et il l'attrapa.

▬ Il va se suicider ! s'écria Danaé lorsque le guerrier de l'ombre sortit de sa manche un petit flacon.

Aussi vite qu'un éclair, Gürkan lança la dague vers son adversaire. Celle-ci fendit l'air et s’enfonça dans la paume de la main de l'homme allongé au sol, l’empêchant d’absorber le contenu de la fiole. Aussitôt des amazones s’emparèrent de lui et elles le ficelèrent solidement.

▬ Par tous les dieux !

La voix de Dame Myriam fendit l’air comme le tonnerre de Kor. D’une galerie, la Matriarche accourut vers la petite troupe près de la source, suivie de près par quelques dames de compagnie. Elle était horrifiée face au prisonnier.

▬ Par le Tout-Puissant Tulan ! Un intrus à Oderne ! Comment est-ce possible ? Faites le parler ! Je veux savoir qui il est !

▬ Ne lui adresse pas la parole ! Ne le regarde même pas !

La spartiate de Gürkan frappa violemment le visage du prisonnier qui cracha à nouveau du sang sur le sol terreux de la grotte. Avec Lycos, Gürkan gardait un œil sur l’assassin. Depuis qu’ils savaient qu’il s’agissait d’un homme des Brumes, les deux guerriers Lydéens gardaient à la main leurs épées. Ils étaient prêt à en découvre férocement en cas de tentative d’évasion de sa part.

Devant la brutalité de Gürkan, Koah se tendit en fronçant les sourcils. Il allait se lever pour protester mais Dame Myriam l’en empêcha d’un geste autoritaire de la main. Elle s’approcha du prisonnier et lentement elle s’accroupit, lui relevant la tête en le tirant par les cheveux. Si Oderne était très fière des talents de ses assassins, elle répugnait cependant à se faire assimiler à ce genre d’individu sans âmes. Les assassins des Brumes étaient plus des meurtriers à leurs yeux que de véritable assassins du Silence.

▬ Qui visais-tu ? Qui t’as envoyé ? demanda la Matriarche d’un ton sec et autoritaire. Réponds de ton plein gré ou nous serons obligé d’employer des méthodes douloureuses pour t’arracher des aveux.

Gürkan appuya la pointe de la lame de son épée sur la plaie béante du prisonnier. Il la tourna légèrement, écartant la chaire. Malgré la douleur, l’assassin ne broncha pas. Tout autour de lui, une petite marre de sang s’était formée.

▬ Parle chien de Kobol où tu le regretteras !

Dame Myriam tira plus fort qui la chevelure du prisonnier.

▬ Je veux des réponses et tout de suite !

Indigné, Koah observait la scène aux côtés de Danaé et de Sarga. L’ancienne déesse posa la main sur l’épaule du glaneur pour tenter de tempérer la rage qui bouillonnait en lui. Koah n’avait jamais été pour la torture. Lycos échangea un regard désolé avec son ami mais il laissa Gürkan agir. Ils étaient en guerre et il savait que tous les coups étaient permis.

▬ Arrête Gürkan ! ordonna Koah. C’est indigne d’un Lydéen !

▬ Nous sommes en guerre Koah ! Évite d’éprouver de la pitié pour quelqu’un qui n’en aura pas pour toi !

Le jeune homme s’enflamma :

▬ Je n’en attendais pas moins d’un homme qui a tué de sang froid celui qu’il prétend aimer.

La colère déforma les traits du visage du guerrier et cruellement, il tourna davantage son épée dans la plaie du prisonnier. De longues secondes, Koah affronta le regard de Gürkan, le toisant comme s’il s’agissait de son pire ennemi. Comprenant qu’il ne céderait pas, Koah se détourna de lui. Il regarda un instant les yeux bleus océans du prisonnier avec dépit, puis il s’éloigna pour aller s’asseoir près du rebord du petit lac. Il préférait s’écarter et laisser les guerriers entre eux.